От глубокой древности ведёт своё начало повествовательный фольклор — сказка во всех её разновидностях. Украинская буржуазная фольклористика различала "казки" — фантастические рассказы, где чудесное перемешано с реально-возможным; "байки" — сказки о животных; "переказ" — саги, рассказы об исторических лицах, местах и событиях; "міфи" (мифы) — суеверные предания; "новеллы" — сказки без чудесного элемента, бытовые; анекдоты или приказки; и, наконец, "легенды" — сказки, основанные на христианских верованиях.

Периодизация обширного сказочного материала — задача будущего. Общее количество украинских сказочных сюжетов в 1914 исчислялось в 2 тысячи с лишним (С. В. Савченко, Русская народная сказка, гл. IV); с того времени это количество ещё возросло, не говоря уже о массе до сих пор неопубликованного материала. В украинской сказке мы найдём те же сюжеты и темы, что и в сказочном фольклоре других европейских народов; сходны и формальные особенности, с тем разве отличием, что записи украинских сказок дают менее образцов выработанной, ритмизованной, богатой стереотипными формулами сказочной речи, чем, например, сказки русские; с другой стороны, украинский сказочный фольклор имеет фантастику, исключительно богатую по части демонологических представлений (особенно в сказках, записанных на Галичине). Обращает внимание также сравнительное богатство комических мотивов с разными оттенками комизма от язвительной сатиры до мягкого юмора — особенно в новеллах и анекдотах, так часто питавших темами новую украинскую литературу и способствовавших распространению ходячего представления об «украинском народном юморе».